Etcheverry se sacó la mufa en Nueva York y se volvió con la valija llena: sube al 29 del mundo

Calor en Flushing Meadows, calor en la pista y Etcheverry con la remera empapada. El platense se despidió del US Open en octavos de final, pero no se fue con las manos vacías: por primera vez en su carrera tocó la segunda semana en Nueva York y, como frutilla del postre, trepará al puesto 29 del ranking ATP desde el lunes. Tres escalones arriba, nada mal para el que llegó a Flushing con la mochila cargada de dudas.

El partido, set por set

El cruce ante Alex Michelsen fue un manojo de nervios disfrazado de tenis. El estadounidense pegó primero con un quiebre rápido para ponerse 2-0, pero Tomás reaccionó en el quinto game y devolvió gentilezas. El primer set se estiró hasta el tie-break, donde el argentino llegó a tener set point con 6-5. Lo aguantó Michelsen, lo aguantó, y terminó cerrando 8-6 con un tiro cruzado después de un peloteo largo, de esos que te dejan las piernas como fideos.

En el segundo parcial, Michelsen volvió a quebrar de entrada y esta vez no soltó la ventaja. Servicio sólido, cero puntos de quiebre concedidos y 6-4 inapelable. El tercero fue fotocopia: quiebre en el quinto game, 3-2 para el local y a correr. Etcheverry llegó a tener dos chances de quiebre cuando el rival sacaba para cerrar, pero el estadounidense las levantó con la misma frialdad con la que uno guarda el lugar en la fila del súper y definió con un ace.

• Etcheverry disputó por primera vez la segunda semana en el US Open, un salto claro en su historial neoyorquino.
• Su mejor antecedente en el torneo había sido la tercera ronda de 2024.
• El estadounidense Alex Michelsen, 46° del mundo, nunca había pasado de segunda ronda en un Grand Slam y ahora está en cuartos.
• Cerúndolo, 25° del ranking, sigue en carrera y enfrentará al belga Alexander Blockx por un lugar entre los ocho mejores.

Lo que viene para los argentinos

Michelsen, mientras tanto, espera en cuartos por el ganador del cruce entre Frances Tiafoe y Daniil Medvedev, el campeón 2021 que sigue dando vuelta por ahí como fantasma del pasado. Y Francisco Cerúndolo sigue siendo el único argentino con el boleto vigente: este lunes juega ante el belga Alexander Blockx, que viene de sacarse de encima al italiano Flavio Cobolli con la misma cara de póquer de quien sabe que está haciendo ruido.

Mi pronóstico, que me reservo el derecho de errar como siempre: Cerúndolo tiene con qué meterse en cuartos. Blockx es buen jugador, sí, pero no es de los que te hacen temblar las piernas en un Grand Slam. Si el argentino le sostiene el servicio y mete la cabeza en los momentos clave, lo veo festejando. Después, ya en cuartos, la historia es otra: ahí sí empieza el baile con los que de verdad juegan al tenis con mayúsculas. Pero esa, amigo, es otra nota.