La pequeña enorme Centroamérica que seduce a los argentinos: naturaleza, aventura y bienestar en cada estación

Imaginate llegar a un país donde las iguanas verdes toman sol en las ramas de los árboles a la vera del camino y donde, al mismo tiempo, podés pasar la mañana caminando entre las copas de un bosque húmedo y la tarde sumergiéndote en aguas termales calentadas por un volcán todavía activo. Eso, y mucho más, es lo que ofrece hoy Costa Rica a los viajeros argentinos, que la eligieron como destino en números crecientes: según datos del Instituto Costarricense de Turismo, el último año llegaron al país cerca de 37.000 visitantes de la Argentina y la proyección para la temporada en curso marca un alza del 6,7 por ciento, en un contexto de conectividad aérea sostenida desde varias ciudades del sur del continente.

Un territorio del tamaño de cinco provincias de Buenos Aires con biodiversidad desbordante

Con poco más de 51.000 kilómetros cuadrados —algo así como cinco veces la provincia de Buenos Aires—, Costa Rica concentra una biodiversidad que abruma: más de 900 especies de aves registradas, una fauna silvestre accesible desde distintos puntos del territorio y, sobre todo, un sistema de áreas protegidas que cubre más del 25 por ciento del país. Esa red de parques nacionales y reservas es la columna vertebral de una visita que se piensa en clave de entornos preservados, y es también la que organiza circuitos que van desde el volcán Arenal —con su paisaje de cono perfecto rodeado de selva y aguas termales— hasta las costas del Pacífico y el Caribe, donde las playas de aguas cálidas se prestan al surf, al buceo o, simplemente, al descanso.

Aventura para todos los niveles y bienestar como complemento

La oferta de actividades está pensada para perfiles muy distintos y no exige experiencia previa en la mayoría de los casos: hay puentes colgantes que atraviesan el dosel del bosque, caminatas guiadas con naturalistas locales, rafting en ríos de montaña, canopy sobre la copa de los árboles y avistaje de fauna en horarios clave del amanecer o el atardecer. En paralelo, creció con fuerza el turismo de bienestar, que se expresa en retiros de yoga, termas volcánicas, una gastronomía basada en productos locales y alojamientos integrados al entorno natural —muchos de ellos boutique o de bajo impacto—, configurando una propuesta que apunta explícitamente a la desconexión del ritmo cotidiano de las grandes ciudades.

• Puentes colgantes entre las copas de los árboles y caminatas guiadas por la selva.
• Rafting, canopy y avistaje de fauna sin requisitos de experiencia previa.
• Volcán Arenal como epicentro de aventura, termas y fotografía de naturaleza.
• Playas en Pacífico y Caribe para surf, buceo y descanso.
• Retiros de yoga, termas y gastronomía local como ejes del turismo de bienestar.

“La empresa tiene que hacer efectivo dentro de ese proceso de certificación cómo integrar al cliente dentro del proceso de funcionamiento del establecimiento. ¿Cómo es que el cliente participa en un ahorro del agua, desde preguntarle si quiere que le cambien las toallas todos los días o puede ser día por medio?”Víctor Hugo Quesada, subgerente del Instituto Costarricense de Turismo (ICT)

“No solo consumís un producto turístico, es que te estás transformando porque estás participando directamente en un programa de sostenibilidad.”Víctor Hugo Quesada, subgerente del Instituto Costarricense de Turismo (ICT)

Lo que dice la política de sostenibilidad del ICT y lo que efectivamente se ve en el terreno, sin embargo, no siempre termina de coincidir del todo: mientras los funcionarios del organismo insisten en que las prácticas ambientales están incorporadas al funcionamiento cotidiano de los hoteles y lodges certificados —desde el recambio de toallas hasta el uso racional del agua y la energía—, en distintos puntos del recorrido turístico todavía se perciben déficits básicos de infraestructura, como señalización deficiente en senderos, residuos mal gestionados en áreas de muy visitadas y una presión creciente sobre comunidades rurales que reciben el impacto del turismo sin una retribución económica proporcional. Esa brecha entre el discurso verde y la realidad observada es, justamente, uno de los puntos sobre los que el país deberá trabajar si pretende sostener su atractivo de largo plazo.

Conectividad, estacionalidad y la ventana que se abre entre mayo y octubre

En materia aérea, Copa Airlines opera salidas regulares desde Buenos Aires, Córdoba, Rosario y Salta con destino a San José, mientras que Avianca y Latam cubren la ruta con conexión en Bogotá y en Lima, respectivamente, lo que asegura frecuencias durante todo el año. Evelyn Figueroa, directora de Mercadeo del ICT, subraya que el destino es viable en cualquier estación: el período que va de mayo a octubre —con la excepción de julio— presenta menor afluencia de visitantes y, en consecuencia, precios más bajos, una ventana que los operadores argentinos aprovechan cada vez más para colocar paquetes con actividades de naturaleza y aventura fuera de la temporada alta tradicional.

El cuadro general, entonces, deja una pregunta que pica y que los viajeros deberán responderse solos, equipaje mediante: ¿cuántos destinos del mundo pueden ofrecerte, en menos de diez horas de vuelo, dos océanos, volcanes activos, selvas con el 25 por ciento de su territorio bajo protección y, al mismo tiempo, un menú de bienestar que va del yoga a las termas, sin pedirte más que un poco de curiosidad y respeto por el entorno que estás visitando?