Alerta amarilla en el Villarrica: el gigante de La Araucanía se despereza y Neuquén mira de reojo

A casi 2.847 metros sobre el nivel del mar, el estratovolcán Villarrica volvió a moverse. Lo hizo en silencio, como suelen avisar estos colosos: primero con un rumor sísmico que los instrumentos supieron leer antes que cualquier oído humano, después con un brillo anaranjado asomando por la boca del cráter y, más tarde, con un puñado de piroclastos balísticos lanzados al aire como advertencia. En la ribera argentina del macizo, del lado neuquino, la señal todavía se mira de lejos, con prudencia, sin alarmarse, pero sin quitarle el ojo.

El Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin) decidió subir la alerta técnica del volcán de verde a amarilla luego de analizar los registros de la Red Nacional de Vigilancia Volcánica. Los datos procesados por el Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur (Ovdas) mostraron un aumento de la actividad sísmica y superficial por encima de los valores habituales para un edificio volcánico que, por estos pagos, ya tiene fama de inquieto.

Qué se observó dentro del cráter

• Incandescencia visible en el cráter, una de las señales más clásicas de reactivación.
• Emisión de piroclastos balísticos, es decir, fragmentos de roca arrojados a corta distancia.
• Señales acústicas compatibles con explosiones menores, perceptibles en el entorno inmediato.
• Aumento de la temperatura superficial detectado por sensores satelitales.

Todos estos cambios, por ahora, se concentran en el sector más cercano a la boca del volcán. No hay, hasta el momento, reportes de caída de ceniza en ciudades, ni de ruidos intensos del lado argentino. La diferencia no es menor: cuando un volcán como el Villarrica entra en pulso, la regla de oro es mirar primero el cráter y, desde ahí, seguir el pulso hacia los flancos y los cursos de agua.

En paralelo, el Sistema Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres de Chile (Senapred) declaró una Alerta Temprana Preventiva para las comunas de Villarrica, Pucón y Curarrehue, en la región de La Araucanía, y para Panguipulli, en Los Ríos. La medida apunta a reforzar la vigilancia local y el monitoreo de las condiciones de riesgo en esas localidades, que viven del turismo de montaña y de los lagos cordilleranos.

Lo que dice Ecología y lo que se ve del lado argentino

Del lado argentino, la Secretaría de Emergencias y Gestión de Riesgos de Neuquén fue tajante: el escenario actual no registra afectación directa sobre territorio provincial. Los efectos observados quedan restringidos al sector chileno, en cercanías del cráter. Las localidades neuquinas más próximas al macizo, Junín de los Andes, San Martín de los Andes y Aluminé, miran el parte técnico con la atención de quien sabe que la cordillera no entiende de fronteras, pero hoy puede respirar tranquila.

La Dirección Provincial de Protección Civil de Neuquén mantiene un seguimiento permanente del fenómeno y permanece en contacto con los organismos técnicos chilenos. La idea es simple: si la actividad escala, que la información llegue antes que la ceniza. Porque, cuando un Villarrica decide despertar en serio, los riesgos principales no son sólo las explosiones: también pesan la caída de ceniza volcánica, los flujos de material que bajan por los ríos y, sobre todo, los lahares, esas corrientes de barro y piedras que se forman cuando el calor derrite la nieve o el hielo acumulado en la cima.

El Villarrica no es un cerro cualquiera. Es uno de los volcanes más activos de Sudamérica, con un lago de lava históricamente persistente en su cráter, y forma parte del puñado de macizos que el turismo argentino y chileno visita todo el año: en invierno por su centro de esquí, en verano por las travesías de montaña. Esa convivencia cotidiana con un volcán activo es, a la vez, su atractivo y su riesgo.

Sernageomin informó que continuará con el monitoreo permanente y que realizará un nuevo análisis de zonificación de peligros cuando disponga de mayor información sobre la evolución de la actividad. Mientras tanto, en las ciudades neuquinas que miran al Villarrica por la ventanilla del colectivo, la vida sigue su ritmo: el lago Lacar todavía refleja los cerros, los pehuenes siguen tapizando las laderas y los turistas siguen sacando fotos. Pero la pregunta, hoy más que nunca, queda flotando sobre la cordillera: si la montaña empieza a rugir del lado chileno, ¿cuánto tardará en sentirse del argentino?