Dermatitis atópica: casi la mitad de los pacientes no puede sostener el tratamiento por falta de plata

Me lo cuenta Marcela, acá en la zona centro, mientras le pasa crema a su hijo de seis años en el banquito de la cocina: "Vos lo ves y parece un granito, pero a la noche se rasca hasta lastimarse y yo me quedo despierta acariciándole la espalda para que se duerma". Esa escena, que se repite en miles de casas argentinas, es el día a día de las familias que conviven con la dermatitis atópica, una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que no tiene cura pero que, bien tratada, puede dejar de ser una condena.

El problema, según un relevamiento que acaba de difundir la Asociación Civil para el Enfermo de Psoriasis (AEPSO), no es médico sino económico: el 48,5 por ciento de los pacientes y cuidadores consultados postergó o suspendió consultas en los últimos seis meses por motivos de plata, el 44,8 tuvo dificultades para acceder a los medicamentos y el 37,3 directamente redujo o dejó de comprarlos. Casi dos de cada diez personas no seguía el tratamiento tal como se lo habían indicado, y la razón, otra vez, fue la misma.

Una enfermedad que no da tregua ni de día ni de noche

La dermatitis atópica afecta al menos al 10 por ciento de los chicos y adolescentes en Argentina. Aunque es más común en la primera infancia, puede aparecer a cualquier edad y en cerca de tres de cada diez casos se queda hasta la adultez. Las lesiones se ven en la cara, el cuero cabelludo, las orejas, el dorso de las manos y en distintas zonas de brazos y piernas, y la enfermedad avanza en oleadas: hay brotes y hay pausas, pero siempre vuelve a pasar.

“El picor no deja dormir, ni permite la vida social, el trabajo, la escuela, baja la autoestima y complica tremendamente la dinámica familiar. Afecta la vida las 24 horas.”Silvia Fernández Barrio, presidenta de AEPSO

Los números de la encuesta dibujan ese mismo retrato: el 63,4 por ciento de los participantes reportó alteraciones en la calidad del sueño, el 61,9 debió modificar su rutina diaria y el 56,7 reconoció que la enfermedad le cambió la vida en términos generales. Los especialistas remarcan, además, que la picazón crónica e intensa triplica el riesgo de depresión y duplica el de ansiedad, algo que para nosotros no es un dato suelto sino el mapa real de lo que viven las familias.

Por qué el diagnóstico temprano cambia la historia

• Permite ajustar el tratamiento a la edad, al tipo de lesiones y al momento de la enfermedad de cada paciente.
• Reduce la frecuencia y la intensidad de los brotes, y por ende la cantidad de medicación necesaria en el largo plazo.
• Mejora el sueño, el rendimiento escolar y la vida social, especialmente en chicos y adolescentes.
• Disminuye el riesgo de complicaciones asociadas, como infecciones cutáneas, ansiedad y depresión.

"Este enfoque posibilita la implementación de un tratamiento personalizado", señaló Paula Luna, especialista en Dermatología Pediátrica y presidenta de la Sociedad Argentina de Dermatología. El mensaje de fondo es claro: cuanto antes se llega al consultorio, más margen hay para controlar la picazón y sostener el cuidado en el tiempo. Lo que sigue faltando, según lo que recogimos en el relevamiento, es la posibilidad económica de hacerlo.

Porque Marcela, acá en la zona centro, lo resume sin vueltas: "Yo sé lo que tiene que tomar, sé qué crema usar, sé cuándo llevarlo al dermatólogo. Lo que no tengo es la plata para bancar todo eso todos los meses". Y esa es, hoy, la verdadera frontera de la dermatitis atópica en la Argentina: no es el conocimiento médico, ni la cantidad de opciones terapéuticas, sino el bolsillo. Lo que la gente espera, y con razón, es que las obras sociales, las prepagas y el sistema público se hagan cargo de sostener un tratamiento que, si se corta, vuelve a empezar desde cero.