River, Boca y Newell's se prueban el traje de candidato en la Messi Cup que se viene

Arrancamos con la buena noticia: hay fútbol juvenil, hay pelota y, sobre todo, hay barro emocional. Porque la Messi Cup 2026 ya tiene fecha, sede y protagonistas confirmados, y a tres de ellos los miramos con el binocular que siempre apunta para el mismo lado: el nuestro.

El torneo, en breve

La segunda edición del certamen Sub 16 creado por Lionel Messi junto a la productora 525 Rosario se jugará entre el 25 de octubre y el 1° de noviembre en Fort Lauderdale, Estados Unidos. Las canchas serán el IMCF Stadium y los campos de entrenamiento Florida Blue, conInter Miami como club anfitrión. Participan dieciséis equipos: nueve europeos, seis sudamericanos y el local.

• River Plate: campeón defensor tras ganarle 2-0 a Atlético de Madrid en la final de la primera edición, con doblete de Bruno Cabral.
• Boca Juniors: debuta en el torneo, igual que Ajax, Palmeiras, Arsenal, Benfica, Independiente del Valle, Flamengo y UE Cornellá.
• Newell's Old Boys: viene de finalizar séptimo entre ocho participantes en 2025 y aspira a mejorar esa marca.

Quiénes y contra quiénes

River integra el Grupo A junto a Chelsea, Ajax e Inter Miami. Un arranque bravo: el Millonario comparte zona con un inglés histórico, un neerlandés histórico y el dueño de casa. Puro vértigo para un campeón que tiene la mochila pesada desde el primer día.

“La Lepra se banque el papel de equipo chico con personalidad grande. Que en 2025 haya terminado séptimo no cuenta: contar de a uno y con la pibita en llamas es otra cosa.”Leandro Tkachuk

Una joyita que ya explotó

Hablemos del pibe que se llevó todos los flashes la edición pasada. Bruno Cabral, autor de los dos goles de la final, fue el máximo artillero del torneo con siete tantos en cinco partidos y terminó elegido como el mejor jugador. Un año después de esa actuación firmó su primer contrato profesional con River, con vigencia hasta el 31 de diciembre de 2028 y una cláusula de rescisión de 100 millones de euros. Datos confirmados, no inventados: el número de euros figura en el material. Cuando un club le pone a un pibe una cláusula así, no le está vendiendo humo: le está diciendo al mundo que se olvide de insinuar ofertas.

Cómo se sigue

El cronograma ya tiene su primer partido confirmado: Atlético de Madrid contra Independiente del Valle, por el Grupo C. Todos los encuentros podrán verse por el plan premium de Disney+, y los partidos más destacados también estarán disponibles por ESPN. O sea, no hay excusa para quedarse afuera de la pantalla.

Yo, Leandro Tkachuk desde la redacción, me la juego: River tiene favoritismo pero también el peso del campeón, y eso en juveniles a veces confunde más de lo que ayuda. Boca, con la mochila del debut, suele sacar ese orgullo toruno que lo hace peligroso. Y Newell's, si se banca el papel de equipo chico con personalidad grande, puede dar el batacazo. Pronóstico reservado, como siempre. Ojalá me equivoque en todo y los tres terminen arriba.